Dalam dunia Teknologi Surface Mount, sorotan sering kali tertuju pada kecepatan penempatan kepala yang luar biasa. Namun mesin pick-and-place hanya akan sebaik komponen mesin SMT yang menyalurkannya. Pengumpan SMT, atau Fider, adalah sistem pengiriman komponen canggih yang memastikan komponen yang tepat berada pada posisi yang tepat, pada waktu yang tepat. Tanpa sistem pengumpan yang tepat, kepala penempatan yang paling canggih sekalipun akan menjadi buta dan dengan tangan kosong. Ketika ukuran komponen menyusut menjadi metrik 01005 dan pengemasan menjadi lebih kompleks, peran pengumpan telah berevolusi dari pemegang pasif menjadi sistem aktif dan cerdas.

Pada intinya, tugas pengumpan adalah memajukan pita komponen, melepaskan pita penutup, dan menyajikan komponen dengan sempurna di tengah posisi pengambilan. Komponen presisi yang mewujudkan hal ini adalah mekanisme pengindeksan dan unit pengupas. Mekanisme pengindeksan menggunakan sproket atau roda dengan gigi kecil yang terhubung dengan lubang awal pada pita pembawa kertas atau plastik. Gigi-gigi ini dikerjakan secara presisi hingga toleransi mikrometer. Jika gigi sedikit rusak, indeks pita menjadi tidak konsisten. Komponen tidak akan berhenti tepat di kantong pengambilan, dan nosel akan meleset seluruhnya atau mengambilnya di luar titik tengah, sehingga menyebabkan kesalahan penempatan offset pada PCB. Mekanisme pengelupasan menggunakan pisau dan motor pengambil untuk mengupas pita penutup plastik tipis, sehingga komponennya terlihat. Pisau pengelupas yang tumpul dapat menimbulkan ketegangan yang tidak konsisten, menyebabkan pita perekat patah atau, lebih buruk lagi, terkelupas sebagian, meninggalkan "bendera" yang membuat komponen terlepas dari nosel selama pengangkutan.

Secara tradisional, pengumpan adalah bagian mesin SMT yang murni mekanis dan pasif. Namun, sebagian besar industri telah beralih ke pengumpan cerdas. Perangkat pintar ini memiliki papan kontrol internal, chip memori, dan pembaca RFID. Operator cukup memindai kode batang pada gulungan komponen dan memindai ID pengumpan. Pengumpan dan mesin langsung mengetahui dengan tepat bagian mana yang dimuat, kode lotnya, dan kuantitasnya. Hal ini memberikan ketertelusuran seluruh komponen, yang merupakan persyaratan penting bagi elektronik otomotif, medis, dan ruang angkasa. Jika operator secara tidak sengaja mencoba memuat resistor 10kΩ di tempat yang memiliki 1kΩ, sistem pengumpan cerdas akan mengunci jalur dan menampilkan alarm. Komponen mesin SMT yang cerdas ini secara virtual telah menghilangkan kesalahan-kesalahan pencampur-campuran gulungan yang mahal.

Lini produk yang berbeda memerlukan tipe feeder yang berbeda. Pengumpan pita adalah standar universal dan tersedia dalam ukuran lebar 8mm, 12mm, 16mm, dan hingga 88mm untuk komponen yang lebih besar. Pengumpan tabung digunakan untuk IC yang dikirimkan dalam tabung plastik. Mereka menggunakan jalur getar atau sistem umpan gravitasi untuk menggeser komponen ke area pengambilan. Pengumpan baki pada dasarnya adalah elevator robotik yang secara otomatis mengangkat dan memindahkan seluruh baki matriks Paket Quad Flat (QFP) atau Ball Grid Array (BGA) yang besar ke dalam area kerja alat berat. Varian lanjutan lainnya adalah splicing feeder, yang memungkinkan gulungan baru dipasang secara mekanis ke ujung gulungan yang sudah habis masa berlakunya tanpa menghentikan mesin untuk memuat ulang.

Pemeliharaan suku cadang mesin SMT ini adalah tugas khusus. Pin pitch pengumpan yang aus, sensor optik yang terkontaminasi pada konektor pengumpan pintar, atau pegas tegangan yang kering dapat menyebabkan kesalahan pengambilan yang sulit dipahami sehingga mengganggu pemanfaatan saluran. Produsen terkemuka sekarang menggunakan stasiun kalibrasi dan pemeliharaan pengumpan. Stasiun-stasiun ini secara otomatis memutar pengumpan ratusan kali, mengukur kekuatan pengelupasan dan akurasi pengindeksan. Mereka dapat mendiagnosis komponen yang rusak di dalam feeder sebelum menyebabkan satu cacat pun di lantai produksi.

Berinvestasi pada pengumpan yang berpresisi tinggi dan cerdas serta disiplin dalam memeliharanya bukanlah suatu pilihan; ini adalah dasar dari proses perakitan SMT yang ramping. Ingat, kepala penempatan Anda hanya dapat memilih pada kecepatan yang dapat diberikan oleh pengumpan Anda.